------------

第一章 神之国度

    人类的终点在哪？

    相信绝大部分人都多多少少思考过这个问题。

    是浩瀚宇宙的尽头，还是自我认知的究极探寻。

    一切的开端。

    都源自几百万年前，某个猿人先祖，在脑中产生了一个拿起石头砸开骨头的想法。

    大脑的进化开启人类谋求发展的步伐。

    从茹毛饮血，到耕种养殖。

    从简陋的石制武器到精铁锻造的刀剑盔甲。

    从用以沟通的吼叫变成第一个有字节和特定含义的词语。

    从草木搭建的茅屋，到石砖筑成的城堡。

    人类完成从石器时代到铁器时代的蜕变，才堪堪走过百万年时间，这在宇宙诞生至今的时间长河里，仅仅只是沧海一粟罢了。

    人类的进化是惊人的，而人类寻求终点的脚步也永远不会停止。

    随着成熟的封建社会发展，人口大爆炸，生产力低下，阶级矛盾等一系列不可避免的尖锐问题日益严重。

    人类在永无止境的战争中醒悟过来，如果不寻求变革，便难以突破发展的瓶颈。

    于是命运的岔路口出现了。

    代表科学的革新派，和代表神学的保守派，站在了时代的对立面。

    依照我们今天的视角看来，最后当然是科学派披荆斩棘，成为正统。

    但是。

    在这个奇妙的世界里。

    虚无缥缈的神明。

    降下了它伟大的神迹。

    把世界引向了另一条探寻终点的道路。

    命运的齿轮悄然转动。

    帝国历1468年，11月25日，午后，圣菲洛城，锡斯巴大公国的首都。

    一场处刑正在市政广场举行。

    城中的市民们熙熙攘攘把广场围得水泄不通，人们对这一场史无前例的审判充满了好奇。

    广场的中央是一座木制的处刑台，在帝国皇家卫队拱卫下，主教在台上激昂地宣读着受刑人亵渎神明的罪行。

    处刑台前，一根圆木深深埋入地面，周围堆满了干草。旁边有一辆囚车，铁笼中是一个被蒙住双眼的囚犯。

    身上的粗麻衣服布满了血痕，裸露出的手脚和脸，可以看到几处青一块紫一块的淤血。

    随着宣判声，皇家卫士在修士的伴随下，打开囚笼。

    这位可怜人被架着胳膊拖到圆木旁，用绳索结结实实地捆住手脚，绑在了圆木上。

    不一会儿，围观的人群就认出了他，窃窃的议论声在人群中蔓延开来。

    那是一个信仰日心说的疯子。

    在过去的几年里，民间突然出现了一些关于世界中心的传言，那些自诩为学者的人，公然宣称众人脚下的土地是一个圆球。

    并且和月亮一起围绕着太阳旋转，太阳才是世界的中心。

    他们口中说着疯话，还大肆印成册子四处宣扬，一时间人心惶惶。

    教会显然不会允许如此亵渎神明的声音存在。

    于是大量的学者被逮捕入狱。

    教会认为他们受到了恶魔的蛊惑，必须通过驱魔仪式驱除其内心的罪孽。

    教会派出牧师，对罪人进行了惨无人道的折磨。

    及时醒悟者，打上烙印进入教堂修行，重修敬畏之心。不知悔改者，则受到了严厉的惩罚，惨死狱中。

    尽管一时间扑灭了异教的火苗，但流言仍然在看不见的地方传播。

    所以教会决定做一场公开的审判，以正视听。

    主教铿锵有力的声音回荡在广场上：

    “我以圣父之名，判处异教徒——查理·埃里克。火刑！愿圣洁之火净化他罪恶的灵魂。”

    宣判结束。

    修士用“圣火”点燃了干草堆。

    熊熊烈火瞬间吞噬了那个可怜的人。