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第一回 揽秀（1）

    江南叠云山山脉，自东向西蜿蜒绵亘数百余里，群山叠翠，云蒸霞蔚，气象万千，其主峰叠云岭高耸入云，笔直耸立于群山之间，颇具领袖之风。在这叠云岭绝顶之上，有一座武林中闻名遐迩的百年庄院――揽秀山庄。山庄依岭而建，层层梯次向上，共由大大小小十几个院落组成，其中最顶处也是最大的一个庄院名为叠云阁，为建庄之祖――“四大公子”所创建，乃是江湖中人人仰慕的传奇圣地。

    约百余年前，武林中出现了四位极负盛名的少年英雄，分别是史明、魏天一、常泽佑、岳华。史明擅使剑，以“沧浪剑法”独步武林，人称“剑公子”；魏天一惯使刀，独创了一套“断魂刀法”，人称“刀公子”；常泽佑风流倜傥，平日常以一柄折扇作为应手兵器，二十四路“追魂点**扇”神鬼莫测，被誉为“扇公子”；岳华则擅长弄乐，手中金笛既是乐器，又是武器，人称“笛公子”。四人惺惺相惜，结拜为异姓兄弟，合称“四大公子”。据说当年他们相约赏游江南，来到叠云山主峰叠云岭时，顿被这里的奇峰怪石、苍松云海所吸引，于是四人便决定在此定居，并联手建造了揽秀阁，开门纳徒，广收良才，并将各自的武功绝学传授给其中最具天赋和资质的弟子。后来，揽秀阁的弟子愈来愈多，庄院规模也愈来愈大，逐步扩建成了今时之模样，成为武林中人人景仰的揽秀山庄，而最初的揽秀阁，则改名为叠云阁了。

    同是在百余年前，武林中还有一个大教派，名为威德教。威德教称雄武林，无恶不作，被武林正道嗤之为“魔教”。其教主金合欢武功高绝，当世无人能与之匹敌。而“四大公子”正值盛年，义气干云，遂与威德教成了冤家对头。终于在某一年中秋时节，威德教大举讨伐揽秀阁，众多武林正道门派赶来支援，正邪双方遂展开了一场殊死大战。“四大公子”与威德教教主金合欢激战五昼夜，最终，“剑公子”史明失了左臂，“刀公子”魏天一腹部重伤险些丧命，“扇公子”常泽佑被金合欢的“星月指”击碎一目，“笛公子”岳华的琵琶骨尽数被震断，几乎成了废人。而金合欢终不敌四人合攻，浑身重创七八处，被击落于叠云岭问天崖绝壁之下。

    金合欢之死，直接导致了威德教的覆灭，从此，武林中迎来了近百年的清平盛世，各大正道门派生息发展，广传基业，开阔门庭。同时，每年都会有各大门派单独或联合举办的各种各样的武林盟会，广聚英才，切磋交流，而其中揽秀山庄的“揽秀大会”便是声名远扬的一个。

    二十年前，自揽秀山庄沥剑堂大弟子闻录之接任庄主以来，每年中秋，也就是在“四大公子”击败金合欢的纪念之日，都要例行举办一次大会，选拔山庄内禀性纯正、根基扎实的弟子正式登堂入室，成为山庄的亲传弟子，由分别执掌“沥剑堂、灵毓堂、阅风堂、天鸣堂”四大分堂的庄主和副庄主亲自传授武功，修业出色者，更有可能成为未来庄主和副庄主的承继者。

    是年八月，揽秀山庄又将迎来一年一度的盛会。各大门派掌门人、武林名宿、江湖侠士等皆收到了揽秀山庄的观礼贴，大多会应邀而至，共襄盛举。一时间，叠云岭上宾客盈门，人头攒动，热闹万分。

    自叠云岭山脚处，有一条蜿蜒逶迤的山间小路直通揽秀山庄。山路虽然曲曲折折，狭峭难行，但每逢八月都会繁忙得紧，一路上总见前行赶路之人，他们大多是赶往揽秀山庄观礼的各界武林人士，其中也有一些是从各地赶回山庄的弟子们。这些山庄弟子不像那些武林人士那样轻松，一个个表情肃然，但个别弟子的眼神里仍然透出喜悦和兴奋的神情。毕竟，把握机会，登堂入室，成为揽秀山庄的正式弟子，说不定将来还有可能成为山庄庄主或堂主，都要看在这一年一度的揽秀大会上的表现了。

    就在揽秀大会即将举办的前一日，也就是八月十四的正午时分，叠云岭的半山腰处走来了一老一少两人。老者年约六旬，身材瘦肖，面色朗润，一缕长须飘摆，步履不疾不徐，甚是从容矫健。而少年只不过十**岁上下，低头紧跟在老者身后，却略显疲态，不住地拂拭脸上的汗水，偶尔抬起头来，面对还有近半的漫长山路，不由皱紧了眉头，心内暗暗叫苦。但这少年似是对老者甚为敬畏，屡屡想招呼老者停下来歇息片刻，却总是欲言又止。
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第一回 揽秀（2）

    “骆方，累了吧？”老者走在前面，背对着少年，却仿佛知道他的心思，忽地回头对他道，“这赶山路也如修习武功一样，欲速则不达，要踏下心来勤学苦练，才能有所成就。好了，前面不远处有一个茶亭，我们可以在那里稍事歇息。”

    那位叫骆方的少年听了这话，嘴角掠过一丝微笑，忙点头应道：“是，师父！”

    原来，这位老人姓成名远，乃是揽秀山庄的副庄主。成远在武林中可谓威名远扬，他是“刀公子”魏天一的第二代入室弟子，深得魏天一绝学“断魂刀法”的真传，内外双修，武功已臻化境，而且，他还是揽秀山庄现任庄主闻录之的师叔。闻录之继任之前，庄主一位本非成远莫属，但成远生性散淡，每年皆会外出远游半载之多，自是无心打理庄内俗务，故而将其让给了闻录之。

    骆方听了成远刚才那一番既训且诫的话语，按捺下心中的浮躁之气，信步调息，脚步亦渐渐地轻松了许多。二人再向山上走了约莫半盏茶的工夫，转过一道山梁，果然看见前面七八丈处坐落着一座不大不小的茶亭。茶亭虽为粗木和茅草搭建而成，但这在空旷的半山处，倚山傍水，临风把盏，粗朴中倒也不乏雅致。

    “请问对面可是成前辈吗？”一个爽朗的声音自茶亭内发出，成远抬头看时，只见茶亭内坐着四人，均身着白衣，腰扎宽带，显得分外干练，其中一位中年男子，面色黝黑，体型壮硕，脸上露出豪爽地笑容，正向着自己招手致意。

    成远立时认出此人，忙笑道：“我道是谁，一听这大嗓门，便知是天辉老弟到了，哈哈！金龙帮马副帮主大驾光临，令敝庄蓬荜增辉呀。”

    那马天辉已长身立起，举步迎出了茶亭，一边向成远抱拳拱手，一边“哈哈”大笑道：“成前辈真是说笑了，揽秀大会群雄毕至，少林、武当、峨嵋等各大门派掌门哪个不是贵庄的座上宾，我老马区区一个副帮主，哪里够得上份量呀？”

    二人说笑之间，成远与骆方已来至茶亭中。马天辉再度向成远施礼，又随即一把挽住成远的手，朗声笑道：“成前辈，自上次在曲临河畔一别，我们已有两三年未见了吧？”

    成远亦笑道：“是呀，两年多了，天辉老弟豪气干云，风采更胜当年呀。”

    马天辉连连摆手道：“过奖了，倒是成前辈看上去心舒气定，神闲意稳，当是武功更为精进了一大步吧。成前辈，我老马虽是练剑的，但对刀法也甚是喜爱，记得上次在敝帮之内，曾向你请教‘断魂刀法’，只不过前辈来去匆匆，未及细会，这次到了贵庄之上，成前辈可一定要抽空教我老马几招呀，到时候，我老马回到帮中，也可向弟子们显摆显摆，哈哈哈。”

    成远微微一笑，却并未答话，这“断魂刀法”乃“刀公子”的平生绝学，只传山庄入室弟子，岂能轻易传与外人，马天辉此话不过是客套之言罢了。

    这时，与马天辉同坐于茶亭内的另外三人也上前向成远见礼，马天辉指着其中一位英俊少年对成远道：“成前辈，我来为你介绍，这位便是敝帮陆帮主的公子陆承风。承风，还不快来见过揽秀山庄成远成副庄主。”

    陆承风踏前一步，向成远深施一礼，道：“晚辈陆承风，见过成前辈。”

    成远忙还礼道：“原来是陆少帮主，令尊一向可好？”

    陆承风听他问及父亲，忙再度施礼，肃容道：“家父一向都好，多谢成前辈惦念。”

    成远见这陆承风看上去不过二十出头，面色红润，身材颀长，白衣如雪，一尘不染，端的是少年气度，英风四流，不由心中暗暗赞道：“好一个金龙帮少帮主，看来这次揽秀大会，陆中林派出自己儿子参会观礼，想必是要告知世人，他便是金龙帮未来的接班人了。”想到此，成远忙招呼骆方道：“骆方，过来见过马副帮主和陆少帮主。”

    骆方早侍立在侧，听着成远和马天辉的对话，知道师父与金龙帮之间的关系定是非常熟络，他生性平和，不善言谈，乍见了陌生之人，正不知如何见礼，忽听成远招呼，忙向马天辉和陆承风分别躬身施礼道：“晚辈骆方，见过马副帮主，见过陆少帮主。”

    马天辉也早见了成远身边这位年轻人，听他自称晚辈，忙问成远道：“成前辈，这位小兄弟是……”

    成远淡淡一笑，介绍道：“他叫骆方，是成某在外云游时收的一位小徒。”

    马天辉听了这话，大为讶异地张大了嘴，惊声道：“怎么，成前辈你终于肯收徒弟了吗？”随即又笑道，“看来这位骆兄弟一定资质不凡，我老马可要好好地和你亲近亲近。”说罢，上来亲切地拍了拍骆方的肩膀，接着道：“不过，骆兄弟自称晚辈，我老马可不敢当，你是成前辈的关门弟子，能与你平辈相称，都是我老马高攀了呀，哈哈。”

    马天辉此言倒也不虚，成远乃是揽秀山庄庄主闻录之的师叔，而马天辉则与闻录之同辈相称，那与骆方自然也是同辈了。
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第一回 揽秀（3）

    既在茶亭中相会，双方畅饮了些甘茶，略作歇息，便并成一路继续上山。（ ）成远与马天辉本是旧识，二人并肩而行，谈些往事逸闻，江湖风云，倒也闲中有趣。而骆方和陆承风年貌相当，又都是初出江湖，说不上几句话便觉熟络了许多。

    骆方忽地指着陆承风衣领上的一条小金龙问道：“哎，你衣服上的这条金龙是什么意思呀，我见马副帮主的衣服上也有三条，不过却是红的，而不是金的。”

    陆承风笑道：“你的眼睛到尖，告诉你吧，这衣领上的小龙可是有讲究的呢，这是我们金龙帮的标志。”

    骆方一听，立时睁大了双眼，又伸手摸了摸陆承风衣领上的那条小金龙，好奇地问道：“是吗，是怎样的标志，为何每人身上龙的颜色和数目还不一样呢？”

    陆承风便简略地将金龙帮服色上的绣龙图案讲与骆方听。原来，在金龙帮中，等级高低是以衣领处的绣龙颜色和多少来区分的，其颜色分为金、红、紫、黑、灰。金龙帮帮主陆中林的衣领上是三条金龙，乃是最高等级，也代表了帮中最尊崇的地位，而金龙帮的四位副帮主，依次是两条金龙、一条金龙、三条红龙和两条红龙，再往下分别是四大护法，皆是一条红龙。帮内各分舵舵主、分坛坛主等，则按等级高低，分绣数目不等的紫龙，至于衣领上绣有黑龙和灰龙的，则属帮中辈分不同的弟子了。

    骆方听了这番介绍，啧啧连声，说道：“真是有趣得紧，你们金龙帮中的规矩还当真大得很呐。”说着，又转头向跟在众人最后的那两名金龙帮弟子身上望去，果见他们衣领处分别绣了两条黑龙，看来是帮中位居中游身份的弟子。

    一说起金龙帮，陆承风神情中不觉微露得意之状。这也难怪，金龙帮在武林中的声名与揽秀山庄可谓不相上下，其创帮不过四十多年，帮中弟子已达万余，分舵十数支，号称武林中第一大帮派。帮主陆中林据传年轻时曾得异人传授，自创了至刚至阳的“连环开天掌”和威猛绝伦地“龙吟剑法”，特别是“龙吟剑法”，以快捷、刚猛著称，曾连败武林中数位用剑高手，风头直逼当年“剑公子”的绝学“沧浪剑法”，只是揽秀山庄与金龙帮一向交好，陆中林与闻录之也是多年好友，故而这两套剑法从未真正一较高下。

    众人一路之上有说有笑，山路仿佛也近了许多，不多时，便远远地看到前面矗立着一座宽大巍峨的汉白玉牌坊，牌坊拔地而起，壮观宏阔，顶部正书四个大字――“叠云胜境”。众人穿过牌坊，沿着石阶拾级继而向上，顿见一座气势恢宏、连绵而建的庄院呈现在眼前，庄外大门前立着一个三丈余高的大旗杆，杆上一面杏黄大旗迎风飘舞，猎猎作响，上书四个斗大的金字――“揽秀山庄”，字体苍劲豪迈，分外醒目。众人已到了揽秀山庄的大门。

    山庄大门之外，分站着两列八位弟子，一个个精神抖擞，气宇轩昂。其中一位迎着众人快步上前，躬身施礼道：“揽秀山庄恭迎各位贵宾。哦，原来是成副庄主，沥剑堂弟子文重才见过副帮主，请问这几位是……”

    成远笑着点点头，向文重才介绍道：“这两位是金龙帮的贵宾，少帮主陆承风、副帮主马天辉。”

    文重才忙上前见过，说道：“闻庄主已经吩咐过，金龙帮的贵宾到了，可直接到迎宾馆暂行歇息，弟子先带各位过去，随后即去通报庄主。”

    马天辉“哈哈”笑道：“成前辈，那我等就先随这位文兄弟过去，稍时再会。”

    成远拱手道：“也好，稍时成某与闻庄主一同再去拜会，马副帮主与少帮主一路鞍马劳顿，早些歇息。”

    在文重才的引领下，马天辉等人进庄直奔迎宾馆而去。成远又问另一位山庄弟子道：“庄主现在何处？”那弟子忙道：“庄主和吴副庄主、令狐副庄主正在叠云阁内议事，他老人家还说，若是成副庄主回来了，可直接去叠云阁相见。”成远点点头，对骆方道：“骆方，随我进去吧。”骆方恭声应是，跟在成远身后走进山庄大门。

    二人穿过一条笔直的鹅卵石大路，来到一片宽阔平整的场地。成远指着此处对骆方道：“这里是山庄的演武场，平日庄内弟子便在此习武练功，明日的揽会大会就在这里举行。”

    骆方举目望去，只见场地四周已搭设了数个硕大的帐篷，一些弟子正在紧张地布设桌椅，场地中央搭有一座丈余高的宽阔高台，台后背板上悬挂着一幅红绸，红绸上写着“揽秀大会”四个大字，而在这座高台左侧，还有一座略矮一些的高台，台上后身处摆放了九把高椅。骆方问道：“师父，中间这座高台便是演武台了吧，那左边那个是做什么的，怎的还有九把椅子？”