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第一节 入宫

    四月十二，是顾澜漪入宫的日子。晨露尚浓，大多数人还沉睡在美梦之中，而顾府却早已灯火通明上上下下忙作一团。

    “澜漪啊，你瞧瞧你父亲为你准备的珠宝首饰，你瞧瞧这串金镶玉石手串，还有这支碧玉滕花玉簪，这些可是一等一上好的货色啊！等你入了宫当了贵人可别忘记咱们顾府！”澜漪望着姨娘满脸的脂粉，放佛这一次入宫选秀的是她。“多谢姨娘细心为我准备，澜漪他日若成为定涌泉相报！”澜漪唇角轻扬冷眼盯着姨娘，姨娘从未见过澜漪的眼神如此冰冷，一直难以局促不安。

    三千烦恼青丝挽起一个两把头，刚刚好簪上一支碧玉滕花玉簪，显得大方雅致。同样的，一身碧色的宫装，淡扫蛾眉薄粉敷面。这一身打扮，是前几日荣公公特意嘱咐澜漪的，想来定是错不了。

    父亲姨娘谄媚的眼神在澜漪踏出顾府的那一刻烟消云散，虽然是秀女前途还未可知，但入宫的仪仗礼炮依然让十里街坊瞩目。澜漪紧紧握着母亲临时前送她的玉佩，心中祈祷希望母亲能够保佑她位列宫嫔，一雪前耻。澜漪在上轿前回头看了一眼这宫外的街道，耳边响起热闹的鞭炮声与乐鼓声，这一切都将成为过去。

    此次参选的秀女共有三十六位。按照荣公公的话说，三十六人之多选其中一半，而能荣获圣宠者又半，前途是福是祸无人可知。而在澜漪眼里，秀女只是生儿育女的工具，又有几分真情可言？得宠，是她唯一的出路。

    徽朝的秀女入宫制度异常严苛。一是验明正身，由宫中司女司女官执行，容不得一丝马虎，若是有秀女被发现是非处子之身，一律打入司狱司，更有甚者株连九族灭顶之灾。二是秀女入宫分别入住储秀宫与长春宫七日，由这二宫的掌事公公教导，一来让秀女适应宫中饮食起居，在此期间，秀女不得踏出宫门一步，违反宫规定者则赶出宫去永生不得选秀。这其中原是有原因的，先前几次选秀有秀女私自逃出宫去，结果再也找不到人了。待七日后殿前选秀，等待秀女的也就只有三种选择，一便是入后宫成为妃嫔，二是入六司成为女官，三则为没有入选打回母家。

    一想到验明正身，澜漪心中不免有几分担忧。但想起那日花园姨娘与兄长的对话以及荣公公，想来定是万无一失了。

    储秀宫外井然有序排列着秀女的马车，每一位秀女都含羞低头，不敢失了分寸，过分惹人侧目。

    “正二品銮仪使徐淮之妹徐宓，年十七

    从二品鄂州巡抚李寄北之女李碧烟，年十八

    正四品鸿胪寺少卿薛致远之女薛又菱，年十五

    从五品宴州知州郑炳睿之妹郑滢，年十六

    正七品翰林院编修上官渠之女上官祺，年十八

    护国公顾守之之女顾澜漪，年十七”

    澜漪听完与她同住秀女的名单，不由心中一紧，这些秀女本家地位颇高，而皇宫向来是一个拜高踩低的地方，看来还未殿选便有一番不小的风波。

    澜漪正想着，一个油腻腻的声音从耳边传来，“各位小姐，咱家便是储秀宫的掌事太监寿公公，之前是伺候恪嫔娘娘的。今后还望各位小姐尽快适应宫中规矩，准备五日后的殿选。他日荣获宫嫔，也别忘了咱家。”说话的便是荣公公口中的“笑面虎”寿公公了，恪嫔因多次小产恩宠日渐衰弱，他便找了个由头出来，保不齐从这些秀女中飞出一只金凤凰他也能平步青云。

    “还望寿公公多多担待。”

    世上竟有如此动人的声音，令人痴迷向往。澜漪寻着声音看过去，原来是徐宓徐秀女。徐宓的兄长颇受圣上倚重，徐宓更是一等一的美人。大朵芍药翠绿华衣裹身，却掩盖不了她纤细的线条，裙摆逶迤犹如花团锦簇。飘渺的飞仙髻之间，夹带着一支镶宝石琉璃金银簪，后髻一个五彩翡翠扁方，光是这些便是万金之数了。

    “这点子心意还望公公笑纳，当然这也是我们六人的心意，我们这几个初来乍到，不懂的地方还有很多，以后还望公公多多教导！”说完，徐秀女便从荷包中拿出一块羊脂流云玉玦塞给寿公公，寿公公假意推脱之下便收下了。

    “咳，既然徐小姐说了这是你们的心意，那咱家便好意收下了。这会子天色也不早了，午后还要练习宫中礼仪，你们还是早点回房休息吧。”

    这储秀宫分主殿立德堂、东配室南熏馆以及较大的西配室凌波馆。自然配室与主殿是不能相比的，凌波馆内已住进了十位其他秀女，澜漪连同几位秀女自然只能分配在立德堂与南熏馆。

    “徐小姐，你住在这立德堂可好？不知这般安排，你是否满意？”果然不出澜漪所料，寿公公将最好的主殿分给了徐秀女，既而又正色道，“其他秀女便入住了南熏馆吧，其他人是有有异议？”

    不过说也奇怪，徐秀女只是微微向寿公公福了一福，并没有领情。转身对其他秀女说道，“我一个人住这立德堂也太奢靡了，不知可有妹妹愿与我同住？大家同为秀女，我本不该与他人不同。”说完用如碧波的眼神扫了一圈，含笑等她们答应。

    澜漪听罢心想着，“听这口气，这徐秀女知书达理，先是打点了寿公公，又盛情邀请我们一同住，并不是一个难相处的人。不过这徐秀女出手如此阔绰，看来是有备而来了。”

    “哦？既然徐秀女如此盛情邀约，那我就恭敬不如从命了。只可惜你装模作样惺惺作态，真把我们当做三岁小孩了吗？莫非就只有你徐家有钱有势，如此显摆到底给谁看？”如此辛辣之语听得澜漪心惊胆颤，徐秀女亦是红了脸不能下台，只能望着寿刚刚，眼神里充满了委屈。
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第二节 立德之争

    “我李碧烟平生最瞧不起像你这种矫揉造作之人！不就是比我父亲官位高了半阶而已吗？何必如此做作显摆？”说话的便是李碧烟。李碧烟衣如其名，一身碧色的纱裙包裹住她丰腴娇俏的身段，一头青丝用一支八宝玲珑缠丝珍珠簪点缀。容貌虽不及徐秀女，却也有自己独特的韵味。李碧烟虽从小长在鄂州，但也是父母亲的掌上明珠，眼里容不得一粒沙子的人又如何看得惯徐秀女这样子貌美之人呢？一口伶牙俐齿，徐秀女哪是她的对手，眼里竟已含了泪水，无助地望着其他秀女。

    众人之中，徐宓的母家虽最为显赫，但刚刚寿公公对徐宓的谄媚令大家心中难免有一些不痛快，澜漪本想出于善意劝告一下李碧烟，可荣公公的话又在耳边想起“你只管做好自己本分的事情，其他的事情与你无关。在宫中，尤其是在秀女之中，没有人会把你当做真正的姐妹！”无奈，澜漪欲言又止，只得眼睁睁地看着徐宓被李碧烟刁难。

    李碧烟见众人竟无一人帮徐宓讲话，越发得意疯魔，鄙了一眼说道，“瞧你今日这打扮，你看看其他秀女都是清爽大方，唯有你一身穿红戴绿，才刚刚入宫生怕皇上见不着你？没想到啊没想到，堂堂正二品銮仪使的妹妹竟这么没羞没躁的！这么火急火燎莫非就想爬上龙床？”李碧烟本身在鄂州偏远之地，没羞没遮如此粗俗的一席话，在场的秀女尚待字闺中，个个面红炽耳，低头无人敢多说一句。

    寿公公看不下去，刚要出来劝阻，“够了！都闹够了没有！李秀女我说你胆子也忒大了，皇宫岂是你随意胡闹的！且不说别的，就凭这.......”寿公公话还未说完，没想到李碧烟一个耳光扇了过去，众人瞠目结舌。

    李碧烟甩手狠狠一记，哼道，“你算个什么东西！一个阉人也敢来碰我！我可是皇上的秀女，岂是你这种没根的东西能碰的！这里哪有你说话的地儿，说得好听点说你是来教导我们的，说得难听点你就是我们的奴才！别以为你之前伺候过恪嫔就把自己当初什么一样，伺候过恪嫔娘娘又如何？我只知道恪嫔娘娘多次未能保住龙裔，难道恪嫔多次小产也有你的功劳？”李碧烟如钢珠炮的话让寿公公早已全身发抖脸色发青，想必他纵横皇宫数十载还没有吃过这种亏。

    李碧烟见寿公公气得说不出话来，忙狂笑不迭，“寿公公您这是怎么了啊？！是不是觉得我说的是大实话？哎呀，我只是觉得恪嫔娘娘福气薄，不能把你啊留在身边！”寿公公刚要发作，只听到后面传来尖锐又魅人的声音，“今日天气甚好，本宫当是谁呢在这储秀宫中出口成章不打草稿？原来是鄂州巡抚的女儿！看来巡抚大人真是教导有方啊！鄂州离皇宫有潜力之远，没想到连这后宫之中的事情都被李秀女知晓了。不过也难怪，这世上专爱嚼舌根本来就多，本宫小产之事已是人尽皆知了吧。”

    “奴才.......奴才参见恪嫔娘娘，娘娘万安。奴才办事不力，还望娘娘恕罪！”寿公公见说话的人竟是旧主子恪嫔，心中先是诧异，随后急忙递给顾澜漪及其他秀女一个眼神，众人忙跪下参拜，“臣妾参见恪嫔娘娘，恪嫔娘娘万安！”这位便是与荣公公有千丝万缕关系的恪嫔了，恪嫔是品阶高的妃嫔中最年轻的，今年也不过二十岁，入宫却也有三载了。双眸如月，却淡淡透着一股哀怨，仿佛宫中的得失她早已看透。一身鹅黄衣衫上用金线绣着朵朵并蒂菊花，手挽芙蓉薄雾纱，体态优柔，妩媚动人。一个家常的随云髻上，缀满珠饰，更有一支镂空玛瑙金步摇随风摆动，脸上虽着了粉黛，却还是难掩病色。

    恪嫔缓缓走到李碧烟身边，此时的李碧烟已失了刚刚的神气，头如捣蒜，“请恪嫔娘娘恕罪！臣女不是有意冒犯娘娘！”恪嫔只是用手扶了扶头上的步摇，转身淡淡地说，“本宫不管李秀女府上的教导女官是谁？给本宫拔了舌头扔进司狱司去吧。”

    司狱局是拷打后宫犯错宫人嫔妃的地方，去了司狱局等于便是一只脚已经踏进了鬼门关，几乎没有人可以活着出来。

    恪嫔移动莲步，走到我们中间，朱唇轻起扬起一抹浅笑，那慵懒却满足的微笑令人寒颤，“李秀女你刚刚动手打了寿公公一巴掌，这......做得非常好！”此语一出，众人皆感到疑惑，尤其是李碧烟，神色异常惨淡，却不敢说什么。顾澜漪虽在太阳底下，可气氛异常压抑令人背后直发冷汗，跪在澜漪身边的薛又菱早已香汗淋漓，面露难色。

    “今日本是秀女出入宫的大好日子，可谁曾想寿公公你却玩忽职守，闹出多大的乱子令人耻笑！这是其中的一罪，刚才那一掌李秀女已经替本宫罚过了！其二，寿公公你以为本宫小产，皇上便会冷落本宫，你便大大方方走出本宫这毓秀宫，来到这储秀宫，你这如意算盘打得真是滴水不漏。可是你别忘了，本宫终究是主子，而你确是奴才！本宫叫你三更死，你也活不到五更天！别以为有人飞上枝头变凤凰你也可以一人得道鸡犬升天，这样子好的事恐怕还轮不到你！”恪嫔面带微笑，可语气却咬牙切齿，话锋一转，“来人呐，赏寿公公五十大板！本宫就要让众位秀女知道，在这宫中背弃主子是什么样的下场！”

    恪嫔冷眸扫过众人，笑意微漾最后把目光落在徐宓身上，“你就是出手阔绰惹出这是非的徐宓？！本宫刚刚在远处瞧得不是很仔细，你抬起头来让本宫好好瞧瞧！”恪嫔虽语待玩笑却有一股令人心悸的恐惧，徐宓缓缓抬起头，眉宇间的春水早期荡然无存。
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第三节 恪嫔之怒

    “烟水秋瞳，肤如温玉，果然是一等一的美色。莫说皇上，就连本宫见了都会春心荡漾.......”恪嫔娘娘瞟了一眼跪在地上的徐宓，见徐宓微蹩柳眉，好似眼前有一层薄雾，“怎么，本宫夸你几句你怎么反倒不高兴了？！难不成正二品銮仪使的妹妹气性如此之高，连本宫的话都不放在眼里了？”

    “臣女不敢，适才臣女只是想邀几位姐妹与我同住，谁曾想竟.......”徐宓眼圈微微一红，轻轻用手绢拂去泪痕，轻声泣声道，“谁曾想竟惹得碧烟妹妹如此不高兴，还因此让恪嫔娘娘你.......”徐宓略微迟疑，偷偷抬起头观察着恪嫔的脸色，并没有继续往下说。

    恪嫔本赏了寿公公一顿板子心中已消了大半的气，谁知徐宓又重提刚刚的事情，便立马沉下脸来，“本宫刚刚不是说赏那个狗奴才一顿板子吗？为何迟迟还不见有人动手！难不成现在连本宫你们都不放在眼里了？！”恪嫔目光锐利，急逼着众人，发间的珠饰碰撞响起起清脆的声音。

    此时宫门外已经传来寿公公惨烈的叫声，听得人吓出一身白毛汗。顾澜漪几个秀女仍然跪在地上，听闻外面寿公公如杀猪般的叫喊，早已胆战心惊。膝盖早已酸麻，可恪嫔还未叫她们起身，也不敢乱动丝毫，唯有徐宓嘴角露出令人难以察觉的诡异微笑。

    “罢了，本宫也累了。你们且起来吧。”恪嫔闭目养了一会神，略略沉吟道，“今天原是你们入宫的好日子，谁曾想会这样？不过话说回来，本宫这样子做也是为了你们好，让你们明白什么才是在这宫中生活的规矩！”听罢，众人如同大赦忙附和道，“多谢恪嫔娘娘教导，臣女受教了。”李碧烟更是长松了一口气，轻轻擦去额头上的汗珠。但众人在地上跪了小半个时辰，春日里的石板如同冰砖一般硬冷，早已疼痛失去了知觉，可薛又菱“啊呦”一声扑倒在地，忙磕头道，“恪嫔娘娘恕罪，臣女失仪了！”但恪嫔见了也没有多说什么，只是静静地望着立德堂出神。

    “既然李秀女觉得住在这储秀宫觉得委屈，那本宫就命人让你与我同住吧，想来定不会委屈李秀女，你说呢？”蓦然，恪从恪嫔口中说出此话，李碧烟本以为寿公公替自己挡了灾逃过此节，刚刚暗自欣喜。听到此，李碧烟一个哆嗦连忙跪下，“臣女........臣女还是住在这储秀宫吧，与众姐妹挤一挤也没什么关系，而且臣女刚刚入宫，不懂得这宫中规矩，怕冲撞了恪嫔娘娘！”李碧烟早已花容失色，经不得惊吓，带着哭腔说道，“臣女知错了，恪嫔娘娘您大人有大量，念在臣女是初来宫中就饶过臣女吧！”

    恪嫔双眸微微抬起，妩媚一笑，“李秀女你这是说得哪里话？本宫又何尝怪罪你了？本宫不是刚刚才命人责罚你的教导女官和寿公公了吗？本宫可从未怪过你啊！”恪嫔轻挪莲步走到李碧烟跟前，转视四周又说道，“本宫只是觉得这储秀宫已年久失修，而瞧着李秀女乃是贵人之命，住在这储秀宫着实是委屈你了！没事，本宫的毓秀宫也忒大了，一个人住难免有些寂寞。来人呐，还不快点收拾好李秀女的行李，随本宫去毓秀宫吧。”

    说罢，恪嫔冷笑一身，不再去理会他人。“恪嫔娘娘饶命啊！臣女真的不敢了！”李碧烟刹那间失去血色，颤抖着跑到顾澜漪她们面前，“我求你们了，几位好妹妹快帮我求求恪嫔娘娘啊！我不想去毓秀宫，我要选秀！我不想死在恪嫔娘娘手里！”众人听闻立马变了眼色，战战兢兢跪在地上不敢言语。“恪嫔娘娘，臣妾这李碧烟真不知好歹！适才得罪了娘娘，娘娘宽宏大量原谅了她，这也就罢了。谁曾想，娘娘一番美意想邀她同住，李碧烟你可真是好心当做驴肝肺啊！还敢在众人面前污蔑恪嫔娘娘，你该当何罪？！”徐宓见众人都吓得不敢说话，盈盈起身会心一笑，“恪嫔娘娘，臣女觉得您真是太好性子了，李碧烟在众位秀女面前如此污蔑诋毁您，您还由着她胡来！”