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第001章 守贞岛

    大晋开国之前，社会风气已相当开化，女子地位空前优越。除去不能参加科举入仕为官，各行各业均不乏女子的身影。女巨商、女教头、女诗儒之类，比比皆是。

    大晋的开国皇帝姓薛名兆，草莽出身，自幼丧父，其母莒氏行为不端，多有不贞之举，使他饱受屈辱和鄙薄。

    许是童年留下的阴影作祟，薛兆平生最恨女子不守妇道。登基伊始，便颁下一系列约束女子德行的律法规条。并无视开明人士的反对，一意孤行地推广新政。稍有反抗者，一律进行血腥镇压。

    人到晚年愈发多疑乖戾，对女性的压制也变本加厉。不仅着人重新俢撰《女德》、《女诫》等道德范本，添加近百项堪称苛刻的规条，还勒令京城乃至各大州县修建贞女庙，塑立贞女像，强制女子崇拜信奉。

    在他看来，“处死”这样的惩罚还远远不够，遂下令将失德女子悉数流放至东海某岛。

    此岛四周遍布暗礁漩涡，终年浓雾缭绕，被流放女子往往连海岛面貌都不得窥见一二，便连人带船卷入漩涡，葬身海底。与其说流放，不如说是海葬。

    晋朝传世三百余年，几经变迁，对女子的管束早已不似开国之初那般严苛，“流放”这一习俗却根深蒂固，一直延续至今。人们也早已忘记了海岛原本的名字，都称其为“守贞岛”。

    岛上无四季，天儿好时似酷夏，天儿不好便似入了寒冬。

    此时刚进三月，晴空万里，海天一色。午后的阳光炽烈如火，烤得叶也卷了花也合了，连沙滩上的石子都明晃晃的好似出了一层油。鸟归巢兽伏穴，整座岛都静悄悄的。

    本应杳无人烟的所在，却出现了一个小小的身影。

    这是一个十岁出头的女孩儿，细细的眉，大大的眼，不足巴掌大的小脸。皮肤黝黑，颇为粗糙，想必是常年风吹日晒的关系。

    一件式样简单得不能再简单的袍子，已经洗得泛白，辨不出原本的颜色。穿在身上宽宽大大的，衬得身形愈发瘦小。稀疏干黄的头发盘在头顶，用一块青布帕子裹住，余下两缕布条，在脑后打成蝴蝶结。随着步子飘来荡去，平添了几分俏丽。

    背上背着一个软藤编制的扁圆小篓，左手提着袍子下摆，右手握着一根儿臂般粗细的木棍，熟练地拨开矮木丛，一路来到海边。

    在沙滩上停住了，张开双臂，深吸一口充斥着海水味道的空气，又拿手罩眼望向海天相接的地方。不管多么好的天儿，那里永远是白蒙蒙的一片，没有生机，没有希望。

    她却看得出神，久久不动，把自己站成了一尊雕像。

    一只急于觅食的海鸟掠着海面一飞而过，溅起一朵硕大的浪花，潾潾闪闪，碎金一样飞落四散。

    她似乎被这动静惊醒了，收回视线，手也放下了。轻轻地吁出一口气，摘下小篓，麻利地脱去身上的袍子，露出里面穿着的紧身小衣来。

    将袍子折好，连鞋子一道搁在高处一块平整的青石上，顺手捡一只拳头大的卵石压住。将那小篓重新背好，活动一下手脚，蹚着水下了海。走到深处，一个猛子扎下去便不见了人影。

    太阳渐渐西斜，树石的影子拉得长长的。海面上起了风，将积蓄了大半日的热度扫去一半。几只叫不上名字的小兽探头探脑地来到沙滩上，翻食着被冲上海岸的虾蟹。

    只听“哗啦”一声巨响，先前消失的女孩儿自海面上露出头来。小兽们惊然四散，甩开四蹄，一溜烟儿地钻进树林。

    “胆小鬼。”

    女孩儿轻笑一声，抹一把脸上了岸，将背上犹自滴着水的小篓摘下来。下去之前空空瘪瘪的，这会儿已鼓鼓囊囊地装满了东西。

    这个时节天黑得快，她也不在海滩上多作停留，飞快地穿好了衣服鞋子，提上小篓，循着原路往回走。穿过一片树林，越过两个小山岗，再沿着一条小河往上游走个一半里路，就到了一片开阔的谷地。

    两间倒塌的小木屋，几片刚刚开垦出来尚未播种的田畦，四周圈了一圈树枝插编的篱笆。靠近河边的空地上架着火堆，上头悬着的瓦罐正咕嘟嘟地冒着热气。

    一个年近三十、头包青帕的妇人正在河边洗着一把野菜，不时地扭头看向谷口的方向。一眼瞧见那女孩儿，便忙忙地站起身来，“沐兰，你回来了？”

    “张婶。”被称作沐兰的女孩儿笑着喊了一声，加快脚步来到她跟前，晃了晃手中沉甸甸的小篓，“今天运气不错，捞到不少好东西呢。”

    张氏不急着去看篓里的东西，拉着她关切地打量，“没伤着吧？”

    “哪儿能伤着。”沐兰满不在乎地笑道，“又不是头一回下海了。”

    张氏抿了抿唇角，还要说什么，就听身后传来一声娇笑，“张姐姐还当沐兰是小孩子呢，她都快十二岁了，若不是困在这鸟不生蛋的地方，都该绣嫁妆准备嫁人了。”

    “嫣红，你胡说什么？”张氏拉下脸来。

    她最是疼爱沐兰，平日里没少为沐兰的将来操心，嫣红说这话无疑是戳她的心窝子。

    嫣红撇了撇嘴，似是不屑于跟她争论，自去翻看篓子里的东西。

    张氏抢在她前头将那篓子一把提起来，“上有老下有小的，且轮不到你先挑。”

    嫣红鼻子里“嗤”了一声，“我就看看怎地了？当谁稀罕这些个死人的东西呢。”

    “你……”

    “张婶，莫跟她一般见识。”沐兰拉住气红了脸的张氏，又瞥了嫣红一眼，“不稀罕我捞回来的东西就自个儿想法子去，莫在这里说三道四讨人嫌。”

    嫣红不怵张氏，倒对沐兰有几分忌惮。见她着恼，忙又“噗嗤”一声笑开了，“哎哟哎哟，瞧你那小脸儿，绷得跟门神一样。

    你也知道姐姐我不会说话儿，有时候就是图个嘴上痛快，没旁的意思，你就饶了姐姐这一遭吧。”

    说着便贴过来，伸手去搂沐兰的肩头。

    沐兰不耐烦跟她纠缠，借着跟张氏说话的机会闪开去，“张婶，我先去洗洗换身衣服，一会儿来帮你做饭。”

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第002章 流放者们

    除去沐兰、张氏和嫣红，岛上还住着三个能喘气儿的人。一个是辣椒婆，一个是郝姑姑，再一个就是吴语桐。

    六个人中数辣椒婆年纪最大，今年已经六十有二。她不是第一个活着来到岛上的流放者，却是在岛上生活时间最长的一个。三十四年七个月零九天，每一天她都记得清清楚楚。

    次之便是郝姑姑，来到岛上也有将近二十年了。张氏十三年，嫣红六年，吴语桐时间最短，是去年才被流放过来的。

    至于沐兰，她是本地人，一出生就在这个岛上了。

    上辈子她是一名中学的体育老师，运动会上出了事故，她挺身挡住飞来的铅球，救了学生的命。送到医院抢救无效，然后她的照片就被挂在某市专门用来缅怀烈士的纪念馆里了。