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第001节楔子

    暖春三月，桃蕊初绽，坤宁宫的庭院深深，一片旖旎粉色；彩蝶翅膀犹带着寒意，鹅黄嫩柳丝绦随风缱绻。

    风，仍是寒的。

    骄阳透过稀疏树梢，在屋檐底投下了斑驳疏影，似一场华丽的雕琢布景。一只雀儿惊掠而过，似在阳光波面滑过，掀起了阵阵金色涟漪。

    除了鸟雀扑棱着翅膀，再无声息。

    几个小宫女站在屋檐之下，敛声屏气。

    透过雕花窗棂，隐隐听到里面有碎瓷，定是太后娘娘又摔了药碗。

    接着，便是太后娘娘撕心裂肺的咳嗽声、太医跪地的噗通声。

    小宫女们更是害怕，她们是今日新来的。

    片刻，银红色毡帘撩起，出来一个年纪稍大的宫女，吩咐小宫女：“去跟成姑姑说一声，再替太后娘娘煎一剂药来……”

    一个圆脸的小宫女机灵些，应声道是，立马去了。

    太后娘娘已经病了七八个月，咳嗽不止，请遍了天下名医皆是无效。她心情极差。宫女们行差踏错，立马就要受到惩罚。这大半年，坤宁宫的宫女换了一批又一批。

    从前来坤宁宫做事是美差，如今人人谈之色变，生怕自己被选中。

    这几个小宫女自认倒霉。

    坤宁宫内，红木嵌螺钿花鸟罗汉床上，和衣躺着的妇人形容憔悴，因剧烈咳嗽而面皮紫涨。

    她紧紧攥住了坐在自己床边身着龙袍的儿子的手：“……把……把这些个庸医都拖出去问罪！哀家…….哀家不要他们治……”

    话未说完，又咳嗽起来。

    她很痛苦，任何人都能感受到。

    皇帝脸上露出深深地哀痛。

    底下跪着三名太医，头贴在地上，冷汗从额头沁出。

    “母后，再吃一剂药试试？”皇帝哀求着，“若是…….”

    “不吃…….不吃！”太后咆哮起来，紧接着又是咳嗽。

    皇帝不敢多言，轻轻替母亲拍着后背。

    “吃了大半个月，今日好，明日又发，哀家都被这群庸医治坏了！让他们治牲口去，让他们都滚！”咳嗽稍微停歇，太后娘娘就骂起人来。

    不管从前多么工于心计、喜怒不形于色的女人，咳嗽了整整八个月，都把太后娘娘的耐性磨得一干二净。

    咳嗽是件痛苦的事，饮食不安、夜不能寐。

    太后娘娘被折磨的形同枯槁，颧骨高高突了出来，再也不见往日的丰盈雍容。

    皇帝感同身受，浓眉紧锁。

    为了太后的病，换了多少大夫啊？

    可惜，一直不见效。

    两个月前被治好了一次，太后高兴极了，让皇帝给那位太医封爵。

    只是没过半个月，太后娘娘又复发，咳嗽比以前更加强烈，她整整两日两夜不眠不休，滴水未进。

    那位新封的伯爷被削去了爵位，赶出京城。

    于是，原本跃跃欲试的太医们，个个推辞学艺不精，不肯医治太后娘娘。

    皇帝也派人从民间寻了好几位声名显赫的神医，照样无效。

    咳嗽八月啊……

    哪怕是个身强体壮的男人都受不了，何况是原本娇弱的太后？

    可是惩罚太医有什么用？他们也是尽了全力的。

    “你们都下去吧！”皇帝对几位太医说道。君临天下的皇帝今年刚满二十岁，正是蓬勃年纪，他的声音里却透出几分暮气。

    太后的病，把皇帝也折腾得够呛。

    几个太医急匆匆起身，给皇帝和太后行礼，退出了坤宁宫。

    其中两位太医后背已经湿透了，另外一位腿哆嗦个不停。三人出了坤宁宫，才敢吸气。

    三月的天，阴下来的时候，寒意四涌。

    春寒料峭，鹅黄淡柳亦瑟瑟。

    三位太医拱手作别，各自回家。

    其中一名太医叫秦微四，是太医院提点。

    他出了宫门，正要上马车，远远看到有人走过来。仔细瞧着，原来是东阁大学士顾延韬，皇帝宠臣之一，年仅四十二岁就入阁，乃是最年轻的阁老，前途无量。

    朝中人人奉承他。

    秦微四之是太医院提点，小小五品官。看到顾延韬，自然要上去行礼。